SANTE – C’est toujours agréable d’avoir une bonne excuse pour boire du champagne, mais il n’améliore malheureusement pas la mémoire.
Une étude britannique de 2013 a récemment refait surface sur les réseaux sociaux. Si l’on en croit les gros titres, boire jusqu’à trois verres de champagne peut prévenir la perte de mémoire liée à la vieillesse et des maladies comme la démence. On n’aime pas jouer les trouble-fête mais les articles consacrés à cette étude sont complètement à côté de la plaque.
L’expérience en question a été menée sur 24 rats, selon le National Health Service. Chaque jour, pendant six semaines, des chercheurs ont donné à trois groupes de huit rats une petite dose de champagne, une autre boisson alcoolisée ou une boisson sans alcool. Avant et après l’expérience, chaque rat a été placé dans un labyrinthe qui contenait une friandise.
Indépendamment des titres sensationnalistes du type « Trois verres de champagne par semaine ‘permettraient d’éviter la démence’« , cette étude soulignait que cinq des huit rats ayant bu du champagne étaient parvenus à sortir du labyrinthe, contre quatre rats en moyenne dans les autres groupes.
Mais elle n’a pas été menée sur des humains, et elle n’avait rien à voir avec la démence. Comme le souligne le New York Magazine, il ne s’agissait pas d’observation, c’est-à-dire qu’on ne suivait pas la consommation de champagne dans le temps pour la comparer à des diagnostiques de démence ou des tests cognitifs. Le pire, c’est que ce résultat insignifiant est en fait lié à la mémoire spatiale, et non au déclin cognitif. On notera d’ailleurs que la surconsommation d’alcool peut accélérer le déclin cognitif.
Cela dit, il existe plein d’autres astuces pour vraiment améliorer la mémoire.
1. Dormir.
Vos profs avaient raison de vous mettre en garde contre les nuits blanches. Quand vous dormez, votre cerveau traite les informations que vous avez collectées pendant la journée et les range dans votre mémoire à long terme. Assurez-vous de dormir sept à neuf heures par nuit pour optimiser les bénéfices du sommeil sur la santé.
2. Gribouiller.
Montrez ça à votre chef la prochaine fois qu’il pense que vous n’êtes pas concentré-e. Des études montrent que le fait de gribouiller sur un papier pendant qu’on écoute quelque chose pourrait faciliter la mémorisation. Des chercheurs ont observé que les gens qui se livraient à cette activité se rappelaient de 29% plus d’informations après un coup de fil ennuyant. L’action de gribouiller garde en effet votre cerveau en activité. Il vous est alors plus difficile de vous perdre dans vos pensées.
3. Surveiller son régime alimentaire.
À méditer: des études révèlent l’existence d’un lien fort entre la mémoire et l’alimentation. Selon Harvard Health, la consommation d’aliments à forte teneur en graisses saturées est liée à la présence d’un gène qui pourrait contribuer à la maladie d’Alzheimer. Il est important de noter que cette étude a seulement été menée chez des femmes. On peut cependant en déduire plus de choses que d’une expérience réalisée sur des rongeurs.
Inutile pour autant de se priver d’un petit plaisir de temps à autre (ce serait de la torture) mais réfléchissez bien avant de vous autoriser un steak frites de façon régulière. Les aliments riches en graisses mono- et polyinsaturées (c’est-à-dire les fruits, légumes, le poisson et les noix) sont les alliés de la mémoire.
4. Arrêter de fumer.
Abandonnez la cigarette pour le bien de votre cerveau. Une étude de 2010 souligne le lien entre tabagisme et risque plus élevé de maladie d’Alzheimer. Vous cherchez des moyens d’arrêter? Consultez cette liste.
5. Faire de l’exercice.
Mens sana in corpore sano. Une étude de l’Université de la Colombie-Britannique, datée de 2014, a découvert que la pratique régulière de l’aérobic pourrait augmenter le volume de l’hippocampe, une partie du cerveau en charge de – vous l’aviez deviné – la mémoire. Comme l’étude sur les habitudes alimentaires mentionnée plus haut, cette expérience n’a été réalisée que sur des femmes, mais elle peut en dire beaucoup plus sur les humains que des rongeurs.
6. Éviter de faire plusieurs choses en même temps.
Croyez-nous: regarder une vidéo de chiots sur YouTube tout en essayant de rendre un article avant la deadline n’améliore vraiment pas la mémoire. En fait, les distractions perturbent la capacité de concentration de votre cerveau, ce qui vous amène soudain à vous demander: « Sur quoi je bossais, déjà? »
« Nous avons besoin de nous trouver dans un environnement qui nourrit les fonctions mnémoniques, » explique Monique M. Williams, professeur adjoint de médecine et psychiatrie à la Washington University School of Medicine, au magazine Science. « Assurez-vous de travailler dans un espace calme, loin des distractions. Faire plusieurs choses à la fois n’est pas efficace. »
7. Avoir un style de vie plus sain.
Selon les experts, il n’y a pas meilleure antidote contre un cerveau qui vieillit que de mettre l’accent sur sa santé globale. Et notamment de bien manger, d’être physiquement actif et même de gérer son stress. Essayez l’une de ces astuces si vous avez besoin d’un peu de calme (nous sommes navrés de vous dire que le champagne ne fait pas partie de la liste).
Un cerveau plus sain et plus heureux? Santé!
Cet article, publié à l’origine sur le Huffington Post américain, a été traduit par Laura Pertuy pour Fast for Word.
